El periodista canadiense, autor y conferenciante Carl Honoré, es un filósofo contemporáneo que ha hecho de su misión examinar y cuestionar aspectos clave de la sociedad y la vida. Se centra en nuestra obsesión por la velocidad y la prisa, así como en nuestras actitudes hacia la edad y el envejecimiento, con su libro Bolder.
Carl cree que desacelerar podría ser la clave para llevar una vida más rica, feliz y productiva. Esto no significa detenerse o hacer todo a un ritmo de tortuga. Se trata de hacer todo a "el ritmo adecuado" y vivir de manera más consciente, en lugar de apresurarse por la vida. En un momento de la historia en el que vivimos vidas más largas y saludables, nos recuerda que este concepto de vivir más despacio es cada vez más importante, al igual que la necesidad de abrazar positivamente el envejecimiento.
Desmitificando la idea de que lo joven siempre es mejor
El libro más reciente de Carl, Bolder, nos muestra cómo, en una época de mayor esperanza de vida, las fronteras de lo que es posible a cada edad se están difuminando. Se anima a los lectores a ser audaces, romper el guión y liberarse de los estereotipos que nos restringen a las anticuadas tres etapas de la vida: aprender en la juventud, trabajar en la mediana edad y dejar tiempo para el ocio solo al final.
Carl dice: “Bolder es un grito de guerra contra el edadismo y examina cómo podemos envejecer mejor y sentirnos mejor al hacerlo. Es para cualquier persona de cualquier generación que se esté preguntando o preocupando por lo que significa hacerse mayor. ¡Me hubiera gustado que existiera un libro como este cuando tenía 30 años, porque me habría ahorrado dos décadas de ansiedad y temor! Con este libro, estoy desafiando el culto a la juventud y derribando el mito de que lo joven es siempre mejor. El verdadero desafío que enfrentamos no es el envejecimiento; es el edadismo. Pero cada edad puede ser maravillosa si la abrazamos.”
La inspiración para Bolder surgió cuando Carl se dio cuenta de que era el participante más mayor en un torneo de hockey. Se preguntó si se veía fuera de lugar y si debería optar por una actividad más suave, como el Bingo. A partir de ahí, comenzó a reflexionar sobre las connotaciones comunes del envejecimiento y se preguntó por qué tendemos a asociarlo con la pérdida, la tristeza y la decrepitud.
Después de profundizar en algunas investigaciones, se sorprendió al descubrir que las personas de todo el mundo tienden a sentirse más satisfechas en la vida más adelante. Así, se propuso demostrar que estas suposiciones anticuadas y pesimistas sobre el envejecimiento eran incorrectas y provocar un debate público sobre las actitudes hacia el envejecimiento. Sostiene que si queremos darnos una oportunidad igual de envejecer mejor, necesitamos reescribir las reglas de todo, desde el lugar de trabajo y la educación hasta los servicios sociales y el diseño.
“Apresurarse es el enemigo del placer. Cuando intentamos hacer demasiado, terminamos corriendo por la vida en lugar de vivirla.”
Para Carl, este momento de realización en el torneo de hockey no fue la única experiencia vital que le inspiró a mirar más de cerca cómo vivimos nuestras vidas. Durante principios de los 2000, se vio obligado a reevaluar el ritmo al que estaba viviendo su propia vida, después de encontrarse leyendo apresuradamente cuentos a su hijo pequeño, saltándose líneas, párrafos e incluso páginas enteras. También consideró la idea de comprar una colección de cuentos para dormir de un minuto que condensaba relatos infantiles tradicionales en fragmentos de 60 segundos.
Antes de que Carl pudiera adquirir la colección, tuvo lo que solo puede describir como un momento de claridad: se dio cuenta de cuán rápido se movía. Recuerda pensar: “¿Realmente estoy tan apurado que estoy dispuesto a ofrecerle a mi hijo un resumen en lugar de una historia?” Rápidamente se dio cuenta de que la respuesta era no, y comenzó a formular preguntas más amplias, como: “¿Por qué nos movemos tan rápido?” y “¿Es realmente posible (o incluso deseable) desacelerar en el mundo moderno actual?”
Estas grandes preguntas lo llevaron alrededor del mundo, donde conoció a personas de diferentes edades, procedencias y culturas, muchas de las cuales estaban a favor del concepto de vivir más despacio, incluso si no lo llamaban así en ese momento. Luego, en 2004, Carl publicó In Praise of Slow: Challenging the Cult of Speed, un libro que reunió todos sus encuentros, experiencias e investigaciones, y acuñó la frase “El Movimiento Slow”. El libro examina nuestra compulsión por la prisa y anima a las personas a considerar la idea de pisar el freno, para poder reconectar con su tortuga interior.
Dando una mayor visión del pensamiento detrás del movimiento, Carl dice: “Apresurarse es el enemigo del placer. Cuando intentamos hacer demasiado, terminamos corriendo por la vida en lugar de vivirla. O, dicho de otra manera, poniendo la cantidad por encima de la calidad.”
“La manera de sacar el máximo provecho de la vida no es ir más rápido o llenar cada vez más cosas en menos tiempo; es desacelerar, elegir las cosas que realmente importan y darles el tiempo y la atención que merecen. Recuerda la famosa cita de Mae West: cualquier cosa que valga la pena hacer, merece hacerse lentamente.”
“Esta lentitud no sólo se aplica al ocio, también se aplica al trabajo y los negocios. Existe un fuerte tabú contra la idea de ‘lento’ en el mundo empresarial. La gente tradicionalmente lo asocia con pereza y falta de productividad. Pero creo que el ambiente está cambiando.
“Las empresas están comenzando a darse cuenta de que la velocidad excesiva, la prisa, está volviéndose en contra – conduce a más errores y empleados agotados. En cambio, muchas empresas están viendo que al desacelerar juiciosamente, en los momentos adecuados, pueden ser más productivas, creativas y sostenibles.”
“Hay un poderoso tabú contra desacelerar, que incluso cuando sentimos en nuestros huesos que frenar sería bueno para nosotros, nos cuesta hacerlo. Tememos que otros nos ridiculicen o nos rechacen.”
Desde la publicación de su libro en 2004, Carl se ha convertido en la voz líder del Movimiento Slow. También ha publicado dos libros más sobre el tema: Under Pressure (que explora la idea de la crianza lenta) y The Slow Fix (que explica cómo las soluciones rápidas a menudo no permiten un progreso real).
Además de ofrecer a los lectores herramientas para adoptar la lentitud, Carl también analiza algunas de las razones por las que, como sociedad, hemos desarrollado tal necesidad de velocidad. Él dice:
“Creo que nuestra obsesión por la velocidad es en parte porque es divertida, atractiva y nos da un subidón de adrenalina. Es esencialmente como una droga. También creo que se debe en parte a la codicia: el mundo es un enorme buffet de cosas para hacer, consumir y experimentar, y queremos tenerlo todo. El problema es que tenerlo todo es una receta para la prisa.
“También se debe a nuestra propia mortalidad: queremos aprovechar al máximo la vida antes del plazo final, y tenemos tanto miedo de perder el tiempo que nos apresuramos a llenar cualquier momento libre con actividad. El lugar de trabajo moderno nos presiona para trabajar más rápido y durante más tiempo. Además, estamos rodeados de tecnología y gadgets que nos permiten y animan a hacer todo más rápido.
“Otra cosa que nos hace apresurarnos es el miedo: corremos en un estado constante de distracción porque es una buena forma de evitar preguntas más profundas y no resueltas que todos tenemos ocultas dentro. Hay un poderoso tabú contra desacelerar, que incluso cuando sentimos que poner el freno sería bueno para nosotros, nos cuesta hacerlo. Tememos que otros nos ridiculicen o nos rechacen.”
Desprendiéndose de la velocidad
Entendiendo que liberarse de la cultura de ritmo rápido a la que nos hemos acostumbrado no es fácil, Carl ha incluido algunas herramientas útiles en sus libros que la gente puede usar para adoptar un enfoque más lento en sus propias vidas. También ofrece charlas regularmente y ha creado cursos cortos en línea, como parte de su escuela, que tienen como objetivo ayudar a las personas a evitar el agotamiento y construir una vida más lenta y de mayor calidad.
Al hablar sobre algunas de las maneras en que las personas pueden romper su adicción a la velocidad y adoptar un ritmo más lento, Carl dice: “Aunque vivir lentamente puede no ser fácil, o sentirse natural al principio, hay algunas cosas que puedes hacer que podrían ayudar. Por ejemplo, reducir tu calendario, pasar más tiempo desconectado y levantarte más temprano, para que tengas más tiempo para empezar el día de manera relajada.”
Comenta que adoptar algunos de estos consejos de lentitud ha sido transformador. Aunque ahora hace menos cosas que antes, se siente más saludable, más enérgico y disfruta de la vida mucho más. Ampliando el cambio, continúa:
“En el trabajo, soy mucho más productivo y creativo. También tengo tiempo para esos pequeños momentos que dan significado y alegría a mi vida: pasar tiempo con mis hijos, compartir una copa de vino con mi esposa, charlar con un amigo, detenerme a contemplar una hermosa puesta de sol. Ahora me siento mucho más vivo.
“En 2002, también dejé de usar reloj como parte de mi investigación para In Praise of Slow: Challenging the Cult of Speed. Comenzó como un gesto simbólico, pero ha llegado a marcar una verdadera diferencia en mi vida. Antes llevaba uno y lo miraba todo el tiempo. Ahora me siento libre de esa obsesión por el paso del tiempo. Puedo consultar la hora en la pantalla de mi ordenador o en los relojes públicos. O simplemente le pregunto a la gente en la calle y a veces eso inicia una conversación interesante.
“El único momento en que llevo reloj ahora es cuando doy charlas en público, para ser consciente de cuánto tiempo tengo. Mi relación es más relajada ahora, y en lugar de contar los minutos y segundos, realmente los estoy viviendo – ¡y aún soy muy puntual!”
Los mejores consejos de Carl para una vida más lenta
Desconectar
“Programa tiempo durante el día para responder correos electrónicos o completar otras tareas en línea, y desconéctate el resto del tiempo. Siempre puedes usar respuestas automáticas para explicar por qué estás desconectado y cómo contactarte en caso de emergencia.
“Siempre que estés conversando con alguien en persona, asegúrate de que no haya smartphones a la vista – esto hace que la conversación sea más profunda y enfocada.”
2.Chequeo de velocidad
“De vez en cuando, detente y pregúntate si estás haciendo lo que sea demasiado rápido. Si es así, respira hondo y vuelve a la tarea de manera más lenta.”
3.Simplemente di que no
“Haz un hábito de decir que no a invitaciones o solicitudes que puedes evitar.”
4.Encuentra un ritual lento
“Elige una actividad que te proteja contra el virus de la prisa e incorpórala a tu rutina diaria. Podría ser leer, hacer yoga, cocinar, jardinería, tejer, pintar – o algo más.”
5.Medita
“La meditación (o la atención plena) es una herramienta poderosa para desacelerar. Reduce la ansiedad y el estrés, fomenta la calma y agudiza la concentración. Te hace más feliz, más enérgico y más creativo. Con el tiempo, también reconfigurará tu cerebro, para que puedas procesar la información más rápido.”
