Historia real
En la primavera de 2015, pocas semanas después de su compromiso, el prometido de Ana, David, falleció de manera repentina. Exactamente cuatro semanas y dos días antes, la pareja se encontraba en la cima de la Torre Eiffel, donde David le preguntó a Ana si quería ser su esposa. Con la sensación de tener toda una vida llena de amor y proyectos por delante, ella nunca imaginó que su esperanza por el futuro se vería reemplazada por los devastadores sentimientos de duelo y pérdida.
La historia de Ana es una de inspiración, esperanza y valentía. Es una persona que pasó de sentirse completamente desesperanzada a querer vivir plenamente, ayudando a otras personas viudas, compartiendo las cosas que la han ayudado a superar este proceso...
Esperanza para el futuro
En el 50 cumpleaños de Ana, en diciembre de 2014, David la sorprendió con la noticia de que había planeado un viaje a París para marzo. Las cosas realmente iban bien para ellos, ya que tres meses antes, ella había regresado definitivamente al hogar que compartía con David, después de haber pasado 18 meses viajando entre su hogar y el sur de Alemania por motivos de trabajo. Una vez en casa, comenzó a trabajar de nuevo en su antigua empresa, como consultora senior, un puesto que le encantaba, y la vida iba bien.
Cuando llegó el momento de su viaje a París en marzo, la pareja subió a la cima de la Torre Eiffel, donde David sorprendió a Ana una vez más al proponerle matrimonio. Su respuesta fue, por supuesto, un rotundo ¡sí! Más tarde, ese mismo mes, la feliz pareja voló a Düsseldorf, Alemania, para asistir a un concierto de James Taylor (el artista favorito de David) como parte de un regalo de Ana para celebrar el 50 cumpleaños de David.
Ana dice que no había nada que ambos esperaran con más ilusión que su futuro juntos, y tenían muchos más planes emocionantes por delante. Con tanto amor y felicidad rodeándolos, ella nunca habría imaginado lo que ocurriría a continuación.
"Mi maravilloso y fuerte hombre ya no estaba, y yo me convertí en viuda a los 50 años. Nada tenía sentido ya, y era como si estuviera interpretando un papel en un escenario", recuerda Ana.
Pocas semanas después de su compromiso, David sufrió un ataque de asma y falleció de manera repentina en el hospital. Siendo una persona que rara vez enfermaba, y habiendo tenido solo una alergia a los gatos, la muerte de David fue un shock enorme. En un solo día, la vida de Ana cambió para siempre. Después de regresar sola del hospital, con una bolsa de basura que contenía la ropa, los zapatos, las llaves y el teléfono móvil de David, las semanas siguientes fueron un borrón.
Al recordar sus primeros pensamientos y sentimientos tras la pérdida de David, Ana comenta: "Recuerdo ese tiempo como si estuviera atravesando una espesa niebla. Mi maravilloso y fuerte hombre ya no estaba, y yo me convertí en viuda a los 50. Nada tenía sentido ya, y era como si estuviera interpretando un papel. Estaba esperando despertar y que la pesadilla terminara."
Aunque Ana contó con el apoyo de amigos y familiares, quienes le ofrecieron su hombro para llorar y le llevaban pasteles, libros y vino, sentía que nadie entendía completamente lo que estaba viviendo ni lo errático que puede ser el proceso de duelo.
Ella explica: "Tuve mucha suerte con el apoyo de mis amigos y familia, pero a menudo sentía que había una pared invisible entre las personas que aún tenían sus vidas 'completas' y yo. Era como si ellos estuvieran observando desde fuera, por mucho que se preocuparan y fueran amables. Y lo último que quería era que me sintieran lástima. Eso solo me hacía sentir peor."
"Creo que las personas que no han experimentado la pérdida de alguien cercano tienden a subestimar el impacto que tiene, tanto a nivel físico como mental. La niebla inicial es solo el comienzo, lo más difícil llega después, cuando te das cuenta de que esta es la nueva realidad. Me sentía frágil, ansiosa y agotada."
"Hubo algo extrañamente reconfortante y curativo en abrazar completamente el dolor, el duelo. Simplemente dejándolo suceder, porque no podemos huir de él."
Poco después, Ana regresó al trabajo en la consultora, pero pronto se dio cuenta de que ya no tenía la motivación ni la energía para ello, y comenzó a tener dificultades. "Tras la muerte de David, muchas cosas perdieron su sentido, y mi trabajo fue una de ellas. Sentía que mi cerebro había hecho huelga. Si mi capacidad de funcionamiento antes era del 100%, ahora tal vez quedaba un 40%. El resto estaba ocupado por el duelo."
Buscando un nuevo propósito
Al darse cuenta de esto, Ute empezó a buscar un nuevo propósito y significado en su vida, preguntándose constantemente: "¿Por qué estoy aquí?" Cuestionaba todo, y sentía que estaba en una montaña rusa caótica en la que no podía predecir cómo se iba a sentir de un minuto a otro. Con el tiempo, Ana encontró que conectarse con la naturaleza, escribir en su diario, pintar, leer y practicar mindfulness y yoga fueron algunas de las cosas que más la ayudaron a sobrellevar la situación. Salía a caminar por la naturaleza, escuchaba las olas y hacía sus propias velas de cera de soja y mascarillas faciales. Leía todo lo que podía sobre personas que habían sobrevivido a una pérdida dolorosa y habían logrado encontrar la felicidad de nuevo. También encontró consuelo al escribir sobre su duelo, a menudo en forma de cartas dirigidas a David o a sí misma.
Sobre sus estrategias para sobrellevar la muerte de David, comenta: "Algunas personas encuentran útil mantenerse ocupadas y llenar cada espacio en su agenda para evitar estar solas. Para mí, lo contrario era cierto, ya que encontraba cada interacción social increíblemente agotadora y no veía la hora de volver a mi burbuja de estar sola. Hubo algo reconfortante y curativo en abrazar completamente el dolor, el duelo. Simplemente dejándolo suceder, porque no podemos huir de él. Mientras que las interacciones sociales me agotaban, descubrí que conectarme con la naturaleza me hizo darme cuenta de que todo está conectado, lo que me ayudó a sentirme muy cerca de David."
Ayudando a otros a sanar
Con el tiempo, Ana empezó a apreciar la vida de nuevo... Aunque el camino para encontrar paz y satisfacción fue largo, incluyendo la pérdida de cabello, tardes de llanto en su cafetería local y un corazón roto, Ana dice que gradualmente empezó a disfrutar de la vida otra vez. Fue en este momento cuando desarrolló el deseo de ayudar a otras personas que también estaban lidiando con la pérdida de una pareja. Esta necesidad de hacer una diferencia dio origen a lo que hoy se conoce como Fuego & LLuvia Spa del Alma: retiros para viudos y viudas.
Explicando la idea detrás de su proyecto, Ana dice: "Las personas que han perdido a su pareja suelen querer irse de vacaciones a un lugar bonito, pero hacerlo solas da miedo cuando te sientes frágil, y no necesariamente quieres ir con parejas felices o amigos bien intencionados que no entienden realmente lo que estás viviendo. Las ofertas existentes para personas en duelo suelen ser terapias intensivas o tener un enfoque religioso fuerte. No pude encontrar nada que fuera sobre disfrute, creatividad y que tuviera la sensación de unas vacaciones."
"Fuego & Lluvia es un proyecto que me toca profundamente, ya que para mí trabajar en él también es una forma de honrar la memoria de David. El nombre Fuego & Lluvia proviene de una canción de James Taylor con el mismo título, que David solía tocar en su guitarra. ¡era su héroe!"
Además de gestionar los retiros de Fuego & Lluvia, Ana también organiza experiencias artísticas y de artesanía para visitantes de todo el mundo con su otro negocio Arte Salvaje. Ya había comenzado a poner en marcha Arte Salvaje como un pequeño negocio paralelo mientras David seguía vivo, por lo que ya tenía experiencia organizando vacaciones y retiros que hacían sentir bien a las personas.
Ana utiliza los retiros como una oportunidad para compartir con los demás lo que ha aprendido en su propio viaje de duelo y dar a los viudos un espacio seguro para hablar sobre sus emociones y experiencias. Estos encuentros también se centran en el autocuidado y el disfrute, tanto como sea posible después de sufrir una gran pérdida.
La respuesta a los retiros ha sido abrumadoramente positiva, y Ana está agradecida de haber podido ofrecer a otros la oportunidad de practicar el autocuidado, descubrir nuevas ideas y compartir sus experiencias con personas que realmente comprenden lo que están pasando.
"Me gusta la analogía de una persona en duelo como una obra de arte que se ha roto en pedazos. Cuando cuidadosamente se vuelve a juntar y se sellan las grietas con oro, se convierte en una nueva y hermosa pieza. Pero nunca será la misma."
Conclusión
En cuanto a su propia experiencia con el duelo, Ana dice que aunque ha logrado encontrar algo de felicidad nuevamente, sigue extrañando a David cada momento del día. Pero explica que eso está bien, que ella quiere avanzar, no olvidar. Para ella, avanzar significa hacer que cada día sea lo más significativo posible, hasta que un día pueda ver a David de nuevo.
Y concluye: "Al principio de este viaje que nadie quiere emprender, no podía imaginar jamás volver a ser feliz, pero lo soy. Y quiero vivir la vida al máximo en el tiempo que me quede. He aprendido lo preciosa que es la vida y mi tiempo. Estoy viviendo más conscientemente y sólo invierto mi tiempo en lo que tiene significado para mí."
Consejos para quienes enfrentan el duelo
Hablando directamente a aquellos que puedan estar enfrentando el duelo y la pérdida, Ana ofrece unas palabras de aliento: "Se volverá más fácil, lo prometo. Hay una razón por la que sigues aquí. Atrévete a tomarte un tiempo para permitirte simplemente ser, y observa cómo te sientes. Prueba cosas nuevas cuando estés lista. Encuentra lo que te hace sentir bien en esta nueva normalidad. No hay límite de tiempo para el duelo y nadie más puede decirte cómo deberías enfrentarlo. Da un paso a la vez, o una hora, o incluso solo un minuto... pequeños pasos."
