Aunque muchas personas nadan para mejorar su salud y forma física, la mayoría acude a piscinas, especialmente a las cubiertas y climatizadas. Sin embargo, en los últimos años, la natación en aguas abiertas o "salvaje" ha experimentado un aumento en popularidad, con nadadores aprovechando los muchos lugares naturales y tranquilos para nadar que ofrece nuestro país.
Las personas disfrutan de la natación en aguas abiertas por diversas razones: desde la paz de estar sumergidos en la naturaleza hasta el desafío físico que supone nadar durante largo tiempo en aguas frías y, a menudo, turbulentas. Pero la natación salvaje no es solo algo que se hace por diversión; también es excelente para la salud mental y física.
Todos estamos familiarizados con lo calmante que puede ser una vista natural adecuada, pero los estudios han demostrado que nadar de forma regular en aguas abiertas y frías puede aliviar los síntomas depresivos.
Además, los estudios han sugerido que nadar con regularidad en aguas frías también puede fortalecer el sistema inmunológico, lo cual puede ser beneficioso para casi cualquier persona. Además, el agua fría es ideal para aliviar los músculos doloridos.
Así que, ya seas un nadador experimentado buscando probar algo nuevo o alguien interesado en hacer algo bueno para tu mente y cuerpo, hemos preparado algunos consejos para que te aventures en el agua y comiences con la natación en aguas abiertas...
Cómo empezar con la natación en aguas abiertas
Antes de lanzarte a la natación en aguas abiertas, necesitarás ser un nadador competente. Incluso si crees que estás listo, puede ser útil practicar un poco más en la piscina antes de aventurarte en el agua salvaje, solo para asegurarte de que estás lo más cómodo y seguro posible.
Algunas cosas que tal vez no hayas notado sobre tu técnica al nadar en una piscina podrían surgir en el agua abierta. Por ejemplo, es mucho más fácil desviarse de la dirección de lo que imaginas, por lo que es recomendable practicar nadar en línea recta en un entorno cerrado primero.
Si tienes en mente participar en carreras o pruebas de aguas abiertas, es especialmente importante asegurarse de que puedas nadar la distancia en una piscina antes de hacerlo en el espacio abierto. Si ese es tu caso, podrías encontrar útiles estos consejos para prepararte en la piscina.
¿Dónde nadar?
Una vez que te sientas preparado para adentrarte en las aguas abiertas, tu siguiente pregunta podría ser: ¿dónde ir?
Lo mejor para tu primer intento de nadar en aguas abiertas es visitar un centro de natación donde el personal profesional pueda ayudarte a familiarizarte con la actividad. De esta forma, podrás estar seguro de que estás en buenas manos y experimentar el frío en un entorno seguro, en lugar de sentir que te están tirando al agua de golpe.
Además de la seguridad adicional que ofrece trabajar con profesionales dispuestos a brindarte cualquier consejo que necesites. También ofrecen alquiler de trajes de neopreno, lo cual es muy útil si sabes que quieres intentarlo pero aún no quieres comprometerte con una compra cara.
Aunque no es necesario que solo visites centros de natación organizados por empresas, siempre es recomendable investigar antes de acudir a cualquier masa de agua, ya que muchos lagos y ríos son de propiedad privada, lo que significa que podrías estar infringiendo la ley.
Salud y seguridad
Aunque empezar una actividad nueva como la natación salvaje es emocionante, es importante tomar las precauciones de seguridad adecuadas. Los nadadores suelen disfrutar mucho en el agua abierta, pero es crucial no olvidar que no contarás con la misma seguridad que en un entorno cerrado como una piscina.
Cuidado con los posibles peligros
A diferencia de las piscinas con cloro, las masas de agua naturales son, bueno, naturales. Debes tener en cuenta que te encontrarás con una variedad de flora y fauna, y, lamentablemente, con algo de basura.
Por estas razones, puede ser una buena idea invertir en tapones para los oídos para evitar infecciones, aunque muchos nadadores consideran que los tapones hacen la experiencia más cómoda de todos modos.
También necesitarás estar atento a los desniveles repentinos, basura o escombros ocultos y juncos espesos. Estos pueden ser molestos si te enredas en ellos, pero también son el hogar de especies de peces de río más territoriales, como los lucios.
Ciertas algas también pueden ser peligrosas, ya que pueden causar sarpullidos o enfermedades si se tocan o ingieren. Así que, es mejor estar atento a estas y considerar tomar probióticos un par de semanas antes de nadar para fortalecer el sistema inmunológico.
Aunque no podemos incluir detalles de todos los posibles peligros que podrías encontrar en los muchos lagos, ríos y océanos en los que podrías nadar, existe mucha información disponible en sitios web especializados.
Siempre nada acompañado
Es importante nadar solo en lugares donde otros puedan verte en caso de emergencia, especialmente cuando recién comienzas.
Incluso si no estás solo, es útil tomar medidas para asegurarse de que eres muy visible mientras nadas. Muchos nadadores de aguas abiertas usan gorros de natación de colores brillantes por esta razón, e incluso optan por usar flotadores de alta visibilidad. Estos flotadores se deslizan detrás de ti mientras nadas, puedes descansar rápidamente con ellos y, además, suelen tener bolsillos a prueba de agua para guardar objetos valiosos como tu teléfono o llaves.
Si nadas sin compañero (aunque estés a la vista de otras personas), también es crucial que te asegures de tu ubicación mediante boyas. Es fácil desviarse mientras nadas, especialmente en el mar, por lo que es mejor hacer un esfuerzo regular por mantenerte en el lugar que deseas.
Cómo lidiar con el frío
Quizá la mayor preocupación de cualquier excursión de natación salvaje sea la temperatura del agua. Incluso en los meses de verano, las masas de agua naturales suelen estar bastante frías. Eso no significa que no sea seguro nadar; muchos nadadores disfrutan del frío, especialmente considerando que nadar en agua fría es bueno para el sistema inmunológico.
Sin embargo, para disfrutar de estos beneficios, es importante aclimatarse, en lugar de lanzarse directamente al agua. El choque por el agua fría es una reacción común cuando el cuerpo se sumerge repentinamente, lo que puede tener consecuencias peligrosas si te encuentras en aguas abiertas.
Cuando te adentres en el agua, la regla general es hacerlo de forma gradual. Comienza con las manos y prueba mojarte la cara para acostumbrar las zonas más sensibles antes de sumergirte completamente. Acostumbrarse lentamente a la temperatura es necesario cada vez que nades en aguas abiertas, pero es especialmente importante hacerlo con calma cuando nadas por primera vez.
En cuanto a mantenerte caliente durante tu nado, lo mejor que puedes hacer es encontrar el traje de neopreno adecuado. Si solo planeas nadar de manera ocasional en aguas abiertas, podrías usar un traje de neopreno de surf o un bañador lo suficientemente abrigado. Sin embargo, si piensas nadar regularmente, especialmente durante los meses fríos del año, es mejor invertir en un buen traje de neopreno para nadadores.
Estos trajes mantienen el calor y aumentan la flotabilidad atrapando una fina capa de agua entre el cuerpo y el traje. Para obtener los mejores resultados, necesitarás que te quede lo más ajustado posible (sin resultar incómodo). Esto evitará que el agua fría se filtre, se acumule en espacios abiertos y te enfríe.
Introduciéndose en la natación salvaje
La natación salvaje no solo es excelente para tu salud y muy divertida, sino que también es una excelente manera de hacer amigos e involucrarte en una comunidad.
La natación en aguas abiertas se disfruta mejor en compañía, no sólo por razones de seguridad. Si estás pensando en probar la natación salvaje, ¿por qué no consideras unirte a un club?
Los miembros de los clubes de natación en aguas abiertas van desde entusiastas casuales hasta nadadores deportivos dedicados. Así que, ya sea que quieras meterte en la natación de resistencia o simplemente disfrutar de charlas regulares con otros nadadores, unirte a un club podría ser la manera perfecta de iniciarte y quizá hacer algunos amigos de por vida.
Conclusiones finales…
Aunque nadar en agua fría no sea la primera opción de diversión para todos, para muchas personas de todo el mundo, la natación salvaje es una parte muy agradable de la vida.
Ya sea que busques añadir un desafío de resistencia intenso a tu rutina regular de ejercicio o simplemente disfrutes estar en la naturaleza, hay mucho que amar sobre la natación en aguas abiertas.
