A pesar de ser una transición natural en la vida de cada mujer, la menopausia no se entiende ni se habla ampliamente. Los síntomas son variados, y muchas mujeres dicen que no se dan cuenta de lo que les está sucediendo al principio, con algunas informando que se sienten como si estuvieran perdiendo la razón.
Debido a que la transición menopáusica es una parte normal del envejecimiento, no es raro que las mujeres piensen que simplemente tienen que “seguir adelante” y luchar en silencio. Pero si los síntomas menopáusicos están interfiriendo en tu felicidad, es importante reconocer que no estás sola y que hay ayuda y apoyo disponibles.
La buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a navegar tu transición menopáusica con confianza. Equiparte con la mayor cantidad de información fiable posible, obtener consejos sobre cómo aliviar los síntomas no deseados y saber a dónde acudir para recibir ayuda y apoyo son algunas de las claves para sentirse empoderada y tomar el control de esta nueva fase de la vida.
A continuación, discutimos qué es la menopausia, cómo pueden ser los síntomas y ofrecemos algunas sugerencias sobre cómo ayudar a manejar esta transición natural.
¿Qué es la menopausia?
Se dice que una mujer ha alcanzado la menopausia cuando sus períodos se detienen porque sus ovarios ya no producen óvulos y no puede quedar embarazada de forma natural. Los períodos pueden detenerse de manera muy repentina o reducirse gradualmente en los meses o años previos a la menopausia.
Es una parte natural del proceso de envejecimiento, que típicamente ocurre entre las edades de 45 y 55. Alrededor de una de cada 100 mujeres experimentará la menopausia antes de los 40 años. Esto se conoce como menopausia prematura o temprana, o insuficiencia ovárica prematura.
También puedes escuchar el término perimenopausia, que significa "alrededor de la menopausia". Se utiliza para describir el proceso que conduce hacia ella, cuando tus niveles de estrógeno (la principal hormona femenina producida por los ovarios) comienzan a disminuir o fluctuar mucho más de lo que normalmente lo harían.
La mayoría de las mujeres experimentan la perimenopausia en sus 40 años, pero algunas comienzan a notar cambios tan pronto como a mediados de sus 30. El proceso generalmente dura alrededor de cuatro años, pero para algunas mujeres, dura solo unos meses.
Una vez que una mujer no ha tenido ningún período durante 12 meses consecutivos, se dice que ha alcanzado la menopausia y se considera postmenopáusica. Si bien algunas no experimentan efectos físicos o psicológicos en esta etapa debido a sus niveles de estrógeno más bajos, muchas pueden seguir experimentando síntomas post menopáusicos durante hasta 15 años.
¿Qué causa la menopausia?
Es el resultado directo del envejecimiento, ya que, a medida que las mujeres envejecen, sus ovarios producen menos hormonas sexuales, particularmente estrógeno, y ya no producen un óvulo cada mes. Aún no se sabe por qué algunas mujeres experimentan esta caída en las hormonas antes de los 40 años.
Sin embargo, tratamientos médicos como la quimioterapia, la radioterapia o algunos tratamientos para el cáncer de mama pueden provocar una menopausia temprana. También puede ocurrir tras procedimientos quirúrgicos para eliminar el útero (histerectomía) o los ovarios (ooforectomía), o tener una condición subyacente como el síndrome de Down o la enfermedad de Addison.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Los síntomas asociados con la perimenopausia y la menopausia son increíblemente variados, lo que a veces dificulta su identificación. Según estudios publicados, alrededor del 75% de las mujeres que pasan por la menopausia experimentan síntomas.
Algunos de los más comunes incluyen:
Sofocos (sensación repentina de calor que se extiende por todo el cuerpo)
Aumento de peso
Cambios de humor (incluyendo ansiedad, depresión y ataques de pánico)
Fatiga
Problemas de memoria y concentración
Pérdida de libido
Sequedad vaginal
Dolor en las articulaciones y los músculos
Períodos irregulares o reducidos
Problemas de sueño
Los síntomas menos comunes que también podrías experimentar incluyen:
Mareos
Problemas de piel (p. ej., acné y sequedad)
Pérdida de cabello
Uñas quebradizas
Boca seca
Problemas de vejiga (p. ej., debilidad e infecciones)
Náuseas
Dolores de cabeza
Osteoporosis
El viaje de cada mujer a través de la menopausia puede ser diferente, por lo que es importante no compararte demasiado con otras personas ni disculparte por tus síntomas o sentirte avergonzada por ellos. Es una parte completamente natural del envejecimiento que todas las mujeres atraviesan.
¿Qué opciones tengo para manejar mis síntomas menopáusicos?
Si alguno de los síntomas anteriores te está molestando, vale la pena hacer una cita con tu médico de cabecera. Por lo general, podrán confirmar si estás pasando por la menopausia basándose solo en tus síntomas, pero en algunos casos, también realizarán un análisis de sangre.
Una vez que tu médico haya confirmado que estás pasando por la menopausia, podrá hablarte sobre todas tus opciones, algunas de las cuales podrían incluir:
Terapia de reemplazo hormonal (HRT)
Algunas mujeres optan por la terapia de reemplazo hormonal (HRT). Este tratamiento está disponible en varias formas: tabletas, geles, parches cutáneos, implantes, y reemplaza el estrógeno que el cuerpo de la mujer ya no produce debido a la menopausia.
La HRT puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia como los sofocos, la sequedad vaginal, la pérdida de libido y los cambios de humor, que se han producido por la caída en los niveles naturales de estrógeno del cuerpo. También puede prevenir el debilitamiento de los huesos, lo que puede llevar a la osteoporosis.
Ha habido mucha controversia en torno a la HRT porque algunas formas pueden conllevar un riesgo aumentado de desarrollar cáncer de mama, de ovario y de útero. Pero esto dependerá en gran medida de qué tipo tomes, cuánto tiempo, cuándo empieces a tomarla, tu edad y si tienes alguna condición de salud subyacente.
El equilibrio de riesgos será diferente para cada persona, así que es mejor discutir con tu médico qué opción podría ser la mejor para ti según tus circunstancias individuales.
Terapia cognitivo-conductual
Si tus síntomas son psicológicos (por ejemplo, ansiedad o bajo estado de ánimo), tu médico podría sugerir una terapia como la terapia cognitivo-conductual.
Está diseñada para ayudarte a entender cómo tus pensamientos influyen en tu comportamiento, de modo que puedas desarrollar mecanismos de afrontamiento para lidiar con cualquier pensamiento problemático específico. Para obtener más información, puedes leer nuestra guía introductoria sobre la terapia cognitivo-conductual.
Cambios en el estilo de vida
Algunas mujeres descubren que pueden manejar los síntomas de la menopausia realizando una serie de cambios en el estilo de vida. Tu médico generalmente te aconsejará sobre cambios específicos que podrían hacer la mayor diferencia según tus síntomas de menopausia y tu estilo de vida actual. Por ejemplo:
Puedes descubrir que ciertos alimentos o bebidas, como la cafeína, el alcohol o los alimentos azucarados, desencadenan sofocos, sudores nocturnos o cambios de humor. Por lo tanto, al gestionar tu ingesta de estos, algunos síntomas pueden mejorar.
Beber suficiente agua y consumir una dieta equilibrada puede tener un efecto positivo en tus niveles de energía y bienestar general.
Considerar formas de mantenerte activo o hacer ejercicio también puede ser beneficioso. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad, mejorar el estado de ánimo y tener un impacto positivo en tu sueño.
Probar algunas técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, puede ser útil para las mujeres que experimentan cambios de humor o ansiedad.
Evitar el tabaco, que puede empeorar la menopausia, y controlar el estrés también pueden ayudar a manejar los síntomas.
¿Qué pasa si mis síntomas no mejoran?
Si tus síntomas no mejoran o son severos, es importante discutir tus opciones con tu médico. Esto podría incluir tratamientos alternativos y diferentes tipos de terapia, según cómo estés lidiando.
7 consejos para afrontar la menopausia
Comunicación abierta: Habla sobre lo que sientes con tu médico, amigos o familia. Compartir tu experiencia puede ofrecer apoyo y ayuda en momentos difíciles.
Mantén un diario: Llevar un diario de tus síntomas puede ayudarte a identificar qué los desencadena y cuándo son más intensos. Esto puede ayudarte a comprender mejor lo que te está sucediendo.
El conocimiento es poder: Educarte sobre la menopausia y los tratamientos disponibles puede ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud.
Mantente activa: Hacer ejercicio regularmente puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo y aliviar algunos síntomas físicos.
Autocuidado: Asegúrate de dedicar tiempo a ti misma y priorizar tu bienestar emocional y físico.
Revisión de la dieta: Considera los alimentos que consumes y haz ajustes para mejorar tu salud general. Algunas mujeres encuentran que ciertos alimentos afectan sus síntomas.
Perspectiva positiva: Cambia tu mentalidad y considera la menopausia como una nueva etapa en tu vida, donde puedes centrarte en ti misma y en lo que deseas lograr.
Es crucial recordar que no estás sola en este viaje. Buscar ayuda y apoyo puede marcar la diferencia en cómo enfrentas la menopausia
