La ansiedad social, también conocida como fobia social, es una condición de salud mental a largo plazo que causa un intenso miedo a las situaciones sociales.
Según investigaciones, es uno de los trastornos de ansiedad más comunes; y, es la tercera condición psiquiátrica más frecuente después de la depresión severa y la dependencia del alcohol. Así que, si es algo con lo que luchas, definitivamente no estás solo.
La ansiedad social puede impactar significativamente la vida de una persona y prevenirla de hacer cosas que le gustaría. Pero la buena noticia es que hay muchas maneras de manejarla y recuperar el control.
En este artículo, exploraremos exactamente qué es la ansiedad social, qué puede causarla y ofreceremos consejos para afrontarla y buscar apoyo.
¿Qué es la ansiedad social?
Es completamente normal sentirse nervioso o incómodo en algunas situaciones sociales; por ejemplo, al dar una presentación en el trabajo.
Sin embargo, tener ansiedad social va mucho más allá de sentirse tímido o experimentar las típicas “mariposas en el estómago”.
La ansiedad social es una condición de salud mental definida como un miedo a largo plazo y abrumador a las situaciones sociales. Esto puede causar interrupciones en la vida de una persona. A veces impactando sus relaciones, trabajo, rutinas diarias y otras actividades o compromisos.
La ansiedad social se diferencia de la agorafobia, donde las personas temen tener ataques de ansiedad o perder el control en situaciones particulares. En su lugar, las personas con ansiedad social temen avergonzarse o ser juzgadas en situaciones sociales.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad social?
La ansiedad social puede afectar significativamente la capacidad de una persona para socializar y comunicarse con los demás.
Algunos de los síntomas más comunes suponen:
- Un intenso miedo a las situaciones sociales e interacciones en una variedad de contextos.
- Preocuparse mucho o evitar deliberadamente actividades cotidianas que involucran interacción social, como conocer extraños, participar en conversaciones, hacer una llamada telefónica, trabajar o ir de compras.
- Angustia por hacer algo que se considere embarazoso; como sonrojarse, sudar o parecer incompetente frente a otros.
- Dificultad para hacer cosas cuando otras personas están mirando y convencerte de que te están juzgando.
- Temor a ser criticado, evitar el contacto visual y experimentar baja autoestima.
- Experimentar síntomas como sentirse enfermo, temblar, sudar o palpitaciones cardíacas.
- Tener ataques de pánico que involucran una abrumadora sensación de miedo y ansiedad, que generalmente duran sólo unos minutos.
No es raro que las personas con ansiedad social también experimenten otros problemas de salud mental, como depresión, trastorno de pánico o trastorno de ansiedad generalizada.
¿Qué puede causar la ansiedad social?
No hay una única causa. Para muchas personas, es el resultado de una combinación de factores biológicos y ambientales.
Algunas posibles causas incluyen:
- Historia familiar: Es más probable que las personas desarrollen ansiedad social si un familiar biológico la tiene. Por ejemplo, se ha encontrado que las personas que tienen un familiar de primer grado con ansiedad social pueden tener de dos a seis veces más probabilidades de desarrollarla.
- Experiencias negativas: Las personas que experimentan eventos negativos en la vida, como conflictos familiares, abuso o trauma, son más propensas a sufrir ansiedad social. El acoso, el rechazo o la burla también pueden tener efectos similares
- Estructura cerebral:Se ha revelado que los cerebros de las personas con ansiedad social reaccionan de manera diferente a las situaciones sociales que los de las personas sin la condición.
- Género: Se ha encontrado que las mujeres son más propensas a experimentar ansiedad social que los hombres.
- Temperamento natural: Las personas que son naturalmente tímidas, reservadas o temerosas ante situaciones nuevas pueden estar en mayor riesgo de desarrollar ansiedad social.
- Nuevos trabajos o demandas sociales: Los síntomas de la ansiedad social suelen comenzar en la adolescencia. Sin embargo, conocer nuevas personas o enfrentar nuevas demandas en el trabajo puede desencadenar síntomas por primera vez.
- Tener una condición o apariencia que llama la atención: Esto puede aumentar los sentimientos de auto-consciencia y desencadenar ansiedad social en algunas personas.
5 consejos para afrontar la ansiedad social
La ansiedad social puede ser difícil de manejar. Sin embargo, hay cosas que pueden ayudar.
A continuación, cubrimos algunos ejemplos:
1. Da pequeños pasos:
Cuando intentes superar la ansiedad social, puede ser útil dar pequeños pasos para evitar sentirte abrumado. Trata de desglosar situaciones desafiantes en tareas más pequeñas que puedas abordar gradualmente. Algunas ideas que podrías considerar son:
- Evitar la caja de autoservicio en el supermercado y retarte a hablar con el cajero.
- Hacer una pregunta durante una reunión de trabajo o compartir tu opinión.
- Hacer un cumplido a un amigo o compañero de trabajo.
- Organizar una pequeña reunión para tu familia y amigos cercanos.
2.Desafía pensamientos negativos:
Muchas personas con ansiedad social se preocupan por que las situaciones sociales tengan un resultado negativo. Por ejemplo, preocuparse por avergonzarse al decir accidentalmente algo ofensivo o reírse en el momento equivocado. Cuando los pensamientos negativos surjan, intenta desafiarlos y reemplazarlos con pensamientos más útiles
3.Intenta ejercicios de relajación:
Al igual que la ansiedad general, la ansiedad social puede causar síntomas físicos. Las técnicas de relajación, como la atención plena y los ejercicios de respiración, pueden ayudar a calmar y manejar los síntomas físicos.
4. Practica estar en situaciones sociales que te asustan:
Tomarte el tiempo para practicar estar en las situaciones sociales que te asustan puede ayudarte a sentirte más preparado para manejarlas si surgen. Algunas personas encuentran útil hacer simulaciones de posibles escenarios con un amigo o familiar de confianza.
5. Cuida de ti mismo:
Además de abordar la ansiedad social en sí, es importante asegurarte de que estás cuidando de ti mismo en general. Esto incluye llevar una dieta saludable y equilibrada, mantenerse activo, dormir lo suficiente y pasar tiempo con seres queridos.
¿Cuándo deberías buscar ayuda para la ansiedad social y cómo se puede tratar?
Si crees que tienes ansiedad social, siempre vale la pena hablar con un profesional de la salud, especialmente si está teniendo un gran impacto en tu vida. Pedir ayuda puede ser el primer paso para mejorar tu calidad de vida. Recuerda, la ansiedad social es una condición de salud mental y tienes todo el derecho a pedir apoyo.
Un profesional de la salud generalmente preguntará sobre tus comportamientos, sentimientos y síntomas para averiguar más sobre cómo la ansiedad impacta tu vida. Si crees que tienes ansiedad social, puedes buscar a un especialista en salud mental para una evaluación completa y discutir opciones de tratamiento.
El tratamiento para la ansiedad social puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC), autoayuda guiada o medicación antidepresiva. La TCC se considera generalmente la más efectiva.
Conclusiones
La ansiedad social puede tener un gran impacto en la calidad de vida de una persona. Pero, aunque aprender a manejarla puede ser difícil, lo más importante es recordar que no estás solo y, con el tiempo, es posible liberarse del ciclo.
